Hoewel zonnebloemen niet veel gewasbescherming nodig hebben, kunnen ze worden aangetast door een aantal ziekten zoals valse meeldauw, verticillium en sclerotinia colletum en capitulum. MAS Seeds onderzoek is al vele jaren bezig met het selecteren van zonnebloemvariëteiten die het meest geschikt zijn voor de behoeften van Franse boeren onder het HélioSMART label.